In Deutschland leben etwa drei Millionen Feldhasen. Die ausgewachsenen Tiere wiegen zwischen 2,5 und 6,4 Kilogramm und können in Ausnahmefällen auch bis zu acht Kilogramm auf die Waage bringen. Ihr natürliches Verbreitungsgebiet umfasst nahezu die komplette südwestliche Paläarktis (Eurasien und Nordafrika). Jedoch wurden sie vom Menschen auch auf weiteren Kontinenten, wie zum Beispiel Australien und Amerika, angesiedelt. Hier bei uns gibt es statistischen Erhebungen zufolge etwa acht bis zehn Feldhasen pro Quadratkilometer.

Die pelzigen Langohren sind durchweg perfekt an ihr Leben als Fluchttier angepasst. Sie sind „Bewegungsseher“: das heißt, ihre Augen haben sich darauf spezialisiert, Bewegungen besonders gut ausmachen zu können. Auch wenn sie kurzsichtig sind, haben sie durch die seitlich angelegten Augen ein Blickfeld von nahezu 360 Grad. Sie haben jedoch noch viele weitere faszinierende Eigenschaften, damit sie sich entweder schnell aus dem Staub machen können oder erst gar nicht bemerkt werden.

Fell
Das Fell des Feldhasen setzt sich aus einer sehr feinen Unterwolle und einer festeren, dickeren Grannenbehaarung zusammen. An der Oberseite ist es braungelb, während es an den Körperseiten eine rostrote Färbung mit schwarzen Spitzen aufweist. Am Bauch ist das Fell cremeweiß, an Hals, Kopf, Brust und Beinen hellbraun. Die Ohren sind blassgrau mit einer schwarzen Spitze. Die Schwanzunterseite ist weiß gefärbt. Im Winter weist das Fell eine helle Färbung auf, damit der Feldhase optisch noch besser an seine Umgebung angepasst ist.

Meisterhaft getarnt
Die Fellfärbung hilft dem Feldhasen besonders in Gefahrensituationen. Durch sie wird er, wenn er regungslos und mit angelegten Ohren in seiner Sasse liegt, nahezu unsichtbar. Zudem nimmt das Langohr jede noch so kleine Bodenerschütterung wahr und weiß genau, wenn sich die Bedrohung nähert. Der Hase bleibt möglichst lange in seinem Versteck, bis er dann plötzlich abrupt aufspringt und flüchtet.

Hinterläufe
Bei der Flucht helfen dem Feldhasen seine extrem langen Hinterläufe, mit denen er Höchstgeschwindigkeiten von über 70 Kilometern pro Stunde erreicht. Seine Sprünge können dabei bis zu drei Meter weit und zwei Meter hoch sein. Wechselt er dann noch abrupt die Richtung („Haken schlagen“), kann er nahezu immer entkommen. Kaum vorstellbar, wenn man bedenkt, wie ungelenk und langsam das Langohr beim entspannten „Hoppeln“ aussieht.

Der Feldhase ist ein scheuer Einzelgänger, lebt meist nacktaktiv und behält sein Revier ein Leben lang. Als Fluchttier bevorzugt er offene Flächen mit einer guten Rundumsicht, sodass er auch von seiner flachen Mulde, der sogenannten Sasse aus, sein Umfeld gut überblicken kann. Meist geht er über Umwege zu seinem Liegeplatz und legt dabei die letzten Meter mit einem großen Sprung zurück, um Feinde zu verwirren. Zudem hat der Feldhase keine Duftdrüsen an seinen Pfoten. Dadurch ist er für seine Verfolger noch schwerer aufspürbar.

Fortpflanzung
Bei der Fortpflanzung wählt die Häsin ihren Partner aus, der seine Kraft und Ausdauer in eindrucksvollen Wettläufen und „Boxkämpfen“ unter Beweis stellt. Da sie sich in kurzer Zeit mehrmals paart, können innerhalb eines Wurfes auch Mehrfach-Vaterschaften vorkommen. Bemerkenswert dabei ist die Superfötation: während der Tragzeit kann die Häsin erneut trächtig werden. Das bedeutet, es können sich Embryonen unterschiedlicher Entwicklungsstadien in ihrer Gebärmutter befinden. Da die Fortpflanzungszeit von Januar bis Oktober andauert, kann die Häsin drei bis vier Würfe pro Jahr zur Welt bringen. In der Regel umfassen die Würfe ein bis fünf Jungtiere, die sehend und behaart geboren werden. Die Junghasen sind Nestflüchter und leben allein, jedoch nicht verlassen, denn zweimal am Tag kommt die Häsin zum Säugen. Auf keinen Fall sollten Jungtiere vom Menschen angefasst oder mitgenommen werden.

Laute
Während Junghasen gelegentlich quietschen, hört man von ausgewachsenen Feldhasen lediglich ein leises Murren, und dies auch nur aus nächster Nähe. Befinden sie sich in höchster Gefahr, so geben sie einen durchdringenden Laut von sich, ähnlich wie das Geschrei eines Kindes.

Nahrung
Der Feldhase nimmt rein pflanzliche Kost zu sich und benötigt am Tag etwa 1,4 Kilogramm Nahrung. Je nach Jahreszeit lässt sich das Langohr Gräser, Kräuter, Samen, Wurzeln oder auch Rinde schmecken. Im Blinddarm des Feldhasen bildet sich zusätzlich ein vitaminreicher Nahrungsbrei, der nach seiner Ausscheidung vom Langohr wieder aufgenommen wird. Damit deckt der Hase seinen Vitamin B1-Badarf.

Unterschiede zu Kaninchen
Da es immer wieder zu Verwechslungen kommt, wollen wir Ihnen an dieser Stelle die Unterschiede zwischen Feldhasen und Wildkaninchen vorstellen. Kaninchen sind im Gegensatz zum Feldhasen deutlich zierlicher und haben kürzere und rundlichere Ohren. Während Hasen rotbraunes Fell haben, nachtaktiv und Einzelgänger sind, haben Wildkaninchen meist graues Fell, leben in Gruppen zusammen und grasen auch am Tag. Ein weiterer Unterschied ist, dass Kaninchen Gänge und Höhlen graben, in die sie bei Gefahr flüchten. Dabei rennen sie eher kurze Strecken. Hasen ducken sich in ihrer Sasse und bringen auch dort die Jungen zur Welt. Sie sprinten Haken schlagend über Felden, um ihren Feinden zu entkommen.

Feldhasen zählen in Deutschland zu den bedrohten Tierarten. Wie für so viele Wildtiere, ist auch für sie die Intensivierung der Landwirtschaft und der Pestizideinsatz eine enorme Bedrohung. Die Langohren verlieren dadurch ihren Lebensraum und ihr Nahrungsmittelangebot.

Auch die Zerschneidung der Landschaften durch Straßen- und Schienenbau macht ihnen das Leben schwer. Etwa 60.000 Feldhasen verlieren in Deutschland jährlich ihr Leben im Straßenverkehr. Eine große Anzahl von Feldhasen fällt auch Jahr für Jahr der Jagd zum Opfer, und dass obwohl ihr Bestand bereits bedroht ist.

Viele Tiere siedeln sich mittlerweile auf den Grünflächen der Städte an, langfristig kann der Artenschutz jedoch nur mit einer wildtierfreundlichen Agrarpolitik gewährleistet werden.

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